一般來說就是不含電解質或電解質含量較低的液體，如油類、酯類、醇類、醚類、烴類等等有機化工產品及石油產品。酮醛類需要用專門的試劑。不能測定如無機酸堿鹽等強電解質。    卡爾費休法分為容量法和庫侖法兩種儀器，試劑也相應的分為兩種。 
        庫侖法的原理是根據電解水消耗的電子數量來換算電解掉的水分子的量，進而換算出水含量。精度及準確度極高，可達0.1微克。使用成本低，每年使用約2000ml試劑。庫侖法儀器都是自動測試儀器，注入樣品后直接出含水量和含水率。缺點是電解液需定期更換，否則失效后會污染儀器電極。庫侖法儀器的市場價根據檔次大概從一萬多到四五萬不等。
        容量法儀器原理是將一定濃度的試劑通過滴定管加入到被測樣品中攪拌，當儀器的指針達到原平衡點時停止，觀察使用了多少試劑，根據使用的試劑的量來計算樣品的含水量。容量法的優點是購買成本低廉。缺點是試劑的配制、運輸、保存、滴定等過程都能夠影響試劑濃度，進而影響最終測定結果，只能粗測水分，如含水量在百分之二十、百分之三十的樣品。國產的容量法儀器基本上全是手動儀器，由一個帶有指示和攪拌功能的主機固定住兩根滴定管構成。